Notre société contemporaine ne fournit pratiquement aucun apprentissage au métier de parent. On ne met pas tout à coup une secrétaire dans un bureau sans lui avoir appris la dactylographie et la sténographie, en lui disant simplement : a Vous êtes secrétaire, allez y ! » Mais lorsqu’une femme devient mère, c’est comme si la société lui disait brusquement : « Vous êtes "parent", nous ne vous avons pas appris grand chose de ce métier, mais allez y, faites de votre mieux ! »

Etre parent signifie être un psychologue et un professeur d’un genre particulier.

Vous êtes un psychologue de l’enfance parce qu’il vous faut comprendre la psychologie de votre enfant. Vous pouvez être bon psychologue de l’enfance, ou moyen, ou même mauvais. Mais que vous aimiez cela ou non, c’est bien vous, madame, la psychologue de l’enfance ! Vous êtes aussi le professeur le plus influent que vos enfants auront jamais.

Vous êtes leur premier maître d’école. Ces choses que vous leur apprenez (même celles que vous leur apprenez sans vous en apercevoir) seront des « leçons » plus importantes que toutes celles des écoles ne sauraient être.

Mais, si vous, êtes comme la plupart des femmes, vous avez sans doute bien peu de formation ou d’expérience pour vous permettre de bien exercer ce métier.

Vous avez sans doute acquis bien des connaissances à l’école mais, à moins d’avoir eu beaucoup de chance, vous avez sans doute bien peu appris qui puisse vous amener à comprendre les bébés et les jeunes enfants.

Les psychologues de l’enfance et les instituteurs travaillent en moyenne huit heures par jour. Ils ont chaque jour et à chaque week end des heures de loisirs régulières. Ils prennent chaSue aimée des vacances. Pas vous. Et cela suffit à rendre votre métier beaucoup plus pénible. De plus, les psychologues de l’enfance et les enseignants travaillent avec un grand nombre d’enfants. Ainsi les sentiments qu’ils éprouvent en leur présence sont beaucoup plus détachés que ceux d’une mère puisqu’ils se partagent entre un certain nombre d’enfants. Et parce que ces derniers ne sont pas les leurs, les comprendre et régler leurs problèmes ne les engage pas au niveau de l’affectivité.

II n’y a pas de travail plus difficile dans notre société que d’être ce polyvalent unique en son genre, travaillant vingt quatre heures sur vingt quatre, à la fois psychologue de l’enfant et instituteur et qu’on nomme parent.