Le bébé de poids moyen nourri au biberon est à 6 repas par jour, dès le premier mois, comme celui nourri au sein. Le prématuré, lui, est à 7 repas, certains bébés très menus sont à 8 ou 9 et même 10 repas par jour, la fréquence des repas étant inversement proportionnelle au poids du bébé. Plus celui ci augmente et plus le nombre de repas diminue. Ceci signifie que lorsque l’enfant prend du poids et que son estomac se développe, il devient capable d’absorber de plus grandes quantités de liquide en une seule fois.
Ainsi, le bébé passe à 5 repas vers 2 mois et demi ou 3 mois, et à 4 vers 4 mois et demi ou 5 mois.
Les repas sont en général espacés de 3 heures, mais, comme pour l’allaitement maternel, le respect plus ou moins strict des horaires dépend du tempérament de votre bébé. On peut lui donner un biberon supplémentaire la nuit s’il le réclame. Certains bébés mangent bien davantage qu’il n’est indiqué dans le tableau ci contre, d’autres bien moins, chaque bébé se nourrit suivant sa constitution et ses besoins.
Si votre bébé prend régulièrement du poids (de 0 à 3 mois : 25 à 30g par jour ; de 3 à 6 mois : de 20 à 25g par jour), si ses selles sont normales et si son teint est frais, c’est qu’il est en pleine forme. Soyez donc sans inquiétude.
Elles apportent un supplément de calories au bébé, elles sont riches en albumine, en sels minéraux et en graisses. On les donne tout d’abord sous forme de décoctions, puis sous forme de bouillies. Dans le commerce, il existe des farines qu’il faut faire cuire et d’autres qui sont instantanément solubles.
On appelle décoction une eau contenant une toute petite quantité de farine. On peut, dès le 20 mois, donner des décoctions au bébé : pour l’habituer aux bouillies qu’il lui faudra absorber à 3 mois, ou pour l’aider à mieux digérer s’il est nourri au lait de vache, ou encore pour satisfaire son appétit s’il est très vorace.
Pour préparer une décoction avec une farine instantanément soluble, il suffit de verser la quantité de farine souhaitée dans le biberon rempli d’eau tiède et de secouer énergiquement pour éviter la formation de grumeaux.
Pour préparer une décoction avec une farine qu’il faut faire cuire, mesurez la quantité d’eau nécessaire pour faire le biberon, en ajoutant 10 g de plus, qui vont s’évaporer pendant la cuisson. Mettez la quantité de farine nécessaire dans une casserole (on compte en général V2 cuillerée à café par biberon et par mois d’âge), et versez progressivement l’eau du biberon, sans cesser de remuer avec une cuillère. Faites cuire 3 min., ajoutez le lait conservé et versez le tout dans le biberon. Si vous utilisez du lait de vache, vous procéderez de même, sauf que vous ferez bouillir le lait avant de le verser sur la farine.
Elles sont à base de farine maltée et dextrine. On les prépare de la même manière que les décoctions, mais le mélange obtenu est plus consistant, étant donné qu’on incorpore plus de farine.