Vers six mois les bébés commencent à éprouver nettement ce qu’on a appelé l’angoisse du nouveau né. Votre bébé a acquis pendant les six premiers mois de sa vie une notion précise de ce qui lui est familier, les visages et les gens. Maintenant sa conscience est assez développée pour qu’il discerne les personnes et les choses qui ne lui sont pas familières et par conséquent inconnues. Il faut agir très progressivement pour mettre en contact un bébé de cet âge avec une personne qu’il ne connaît pas encore. Ne le mettez pas subitement dans une situation nouvelle. Si les présentations l’effraient ou le font pleurer, votre bébé vous dit qu’il a peur. Laissez lui du temps, plus de temps.
A cet âge il désire aussi gazouiller et faire entendre des sons.
L’échange de sons dépourvus de sens commencé à deux ou trois mois devient un système fixe et cohérent de jeu verbal entre vous. La première dent apparaît en général vers le septième mois. La dentition s’accompagne d’un besoin irrésistible de mordre les choses et c’est pourquoi ce bébé a besoin de jouets qu’il puisse serrer entre les mâchoires.
C’est aussi pendant cette période de six à neuf mois que l’enfant devient fasciné par la répétition. Il adore répéter quelque chose jusqu’à ce qu’il sente qu’il en est maître. Par exemple, il veut frapper et frapper encore un objet sur la table ou le plateau de sa chaise. Un adulte, vite exaspéré par la répétition, a beaucoup de difficulté à se rendre compte de la joie qu’un bébé éprouve à répéter tout ce qu’il fait.
C’est à partir de six mois que commence la découverte des joies de l’imitation. Elle restera pendant toute l’enfance un des plus puissants ressorts sociaux. L’enfant de six mois imite les gestes de ses parents, comme celui d’essuyer une table avec une éponge ; il imite aussi les sons émis par ses parents. Bien avant de pouvoir parler, il peut trouver le moyen de communiquer son message aux autres personnes. Il est comme le voyageur qui, en pays étranger, ne parle pas la langue et parvient pourtant au moyen de baragouinages et de gestes à indiquer ce qu’il désire.
Vers huit mois il va sans doute savoir ramper, activité qui fait de lui désormais un explorateur plus actif du monde qui l’entoure.
A huit ou neuf mois, bébé est trop grand pour prendre son bain dans le lavabo ou dans sa petite baignoire. Il est prêt à se baigner dans la vôtre. Il faudra mettre très peu d’eau, car un bébé qu’on laisse seul dans une baignoire risque de se noyer. Ajoutez à l’eau du bain une collection de jouets flottants, gants de toilette, récipients, tasses en plastique, et tout un monde nouveau de joies pures lui sera révélé. Jouer dans l’eau est une des choses qui plaisent le plus à l’enfant. Peut être parce qu’il se souvient confusément de sa récente vie dans le liquide amniotique dans le ventre maternel. Quoi qu’il en soit, le jeu dans l’eau est un des jeux les plus calmants et les plus relaxants.
Après avoir appris à ramper, votre bébé va maintenant commencer à évoluer à quatre pattes. Dès qu’il sait ramper et surtout s’il peut se dresser sur ses jambes, il est indispensable d’éliminer tout ce qui peut être dangereux pour lui. Vérifiez soigneusement qu’il n’y a pas d’épingle, punaise, clou, ou tout autre objet qui puisse être avalé, oubliés sur le sol. N’oubliez jamais qu’un bébé porte à sa bouche tout ce qu’il trouve ! Tout ce qui dépasse l’incite à saisir et à tirer, corde ou fil par exemple.
Veillez à ce que votre infatigable petit explorateur au visage toujours en l’air ne puisse tirer et faire tomber sur lui aucun objet coupant ou pesant.
Lâchez votre enfant de temps en temps hors de son pare. Le coin d’une pièce, ou même toute une pièce, les issues barricadées et ne contenant rien de dangereux, sera un champ d’action pour toute la journée. L’intérêt manifesté à la découverte du monde qui l’entoure poussera l’enfant entre six et neuf mois à se contenter souvent de jouer seul pendant une demi heure d’affilée. Les objets les plus courants de la maison sont souvent les meilleurs jouets pour un bébé de cet âge.
L’âge précis auquel un bébé peut ouvrir sa main et lâcher les objets varie d’un enfant à l’autre. Quoi qu’il en soit, quand votre enfant atteint cette étape de son développement physique, le temps des épreuves est arrivé pour la mère. Bébé a découvert un jeu entièrement nouveau qui s’appelle « jouer à laisser tomber et à lancer les objets ». Les voici qui sautent hors du parc, s’écrasent au sol, du haut de la table ou de la chaise d’enfant ! Il ne fait pas cela pour vous contrarier ou vous faire des misères. Seulement, ce jeu fait partie de ses recherches d’ensemble sur les composants et accessoires du monde. C’est la découverte de la relation entre cette aptitude toute nouvelle de la main et les lois de la pesanteur, même s’il est incapable de formuler une tell relation.