Par situations dangereuses, j’entends pour un enfant jusqu’à six ans, par exemple, traverser la rue sans regarder, jouer avec le feu, l’eau bouillante, les couteaux ou les poisons. En adaptant intelligemment à l’enfant l’entourage journalier on éliminera certains de ces risques. Si votre jardin est bien fermé, aucune chance qu’il aille dans la rue. Si tous les produits toxiques sont hors de sa portée, vous n’aurez plus à vous soucier du danger d’empoisonnement.
Mais cette adaptation contrôlée du milieu à l’enfant ne suffit pas pour garantir de toutes les éventualités dangereuses. Pour aider l’enfant à se tirer des situations périlleuses, il importe de lui enseigner une crainte raisonnable et saine du danger, sans lui inspirer pour autant des frayeurs excessives. Laissez le découvrir par lui même les conséquences néfastes de ses actes dans des situations qui ne soient pas dangereuses. Il se trouvera plus disposé à faire attention et à vous écouter avec confiance quand vous lui signalerez une menace, que si vous l’avez protégé excessivement et empêché de découvrir les conséquences naturelles de ses actes.
Au sujet du feu, par exemple, je pense qu’il est sage d’apprendre à un enfant à frotter des allumettes et à reconnaître l’importance du feu dès qu’il en sera capable. Laissez le apprendre à se servir d’allumettes pour allumer un feu dans la cheminée ou dans le poêle. C’est à coup sûr bien préférable que l’interdiction absolue de toucher aux allumettes, ce qui rendrait le feu et ses accessoires tabous à ses yeux. Un enfant peut vouloir jouer avec uniquement parce que c’est défendu.
En suivant ces sept principes positifs, vous accomplirez des merveilles pour fortifier chez votre enfant le concept de soi et l’aider à s’imposer une discipline à lui même.
Avant de vous décrire les méthodes d’éducation à éviter, je tiens à préciser nettement que tous les parents que je connais, y compris moi même, les ont utilisées au moins en partie à un certain moment et que nous les utiliserons sans doute encore (demain peut être ?), avant que nos enfants soient grands et responsables. Quelquefois par ignorance, quelquefois parce que nous ne sommes pas des êtres parfaits. Je désire cependant passer en revue ces méthodes afin qu’en tout cas aucun de mes lecteurs ne puisse y avoir recours par ignorance.