Pour vous le fait essentiel est sans doute de savoir que les cinq premières années de la vie de votre enfant sont les plus importantes, les années formatrices. Non que les années qui suivent soient moins importantes ou que tout soit joué pour lui avant son sixième anniversaire ; mais il est certain que les cinq premières années sont déterminantes.
Au moment où l’enfant atteint six ans, les structures essentielles de sa personnalité sont formées ; personnalité qu’il portera en lui toute sa vie. Elle déterminera, en grande partie, sa réussite scolaire et celle de sa vie d’adulte. Son comportement dans la société, son attitude vis à vis des problèmes sexuels, ce que sera sa jeunesse, quel type de personne il épousera et comment son mariage réussira.
Ces cinq premières années ne sont pas seulement importantes pour le développement émotionnel de l’enfant mais aussi pour son développement intellectuel.
Le meilleur moyen de vous faire prendre conscience de l’importance de ces premières années dans le développement intellectuel de votre enfant est de vous poser cette question : A quel âge pensez vous que votre enfant ait atteint 50 pour cent de son développement intellectuel ? A 21, 17 ou 12 ans ?
La bonne réponse est 4 ans !
Le Dr Benjamin Bloom de l’Université de Chicago a conclu, à la suite d’innombrables recherches qui démontrent ce fait effarent, qu’un enfant atteint approximativement la moitié de son niveau d’intelligence à l’âge de 4 ans, 30 pour cent de plus à 8 ans, et les 20 pour cent qui restent à 17 ans.
A propos, ne confondez pas intelligence et savoir. Evidemment votre enfant n’aura pas acquis 50 pour cent du savoir qu’il aura à l’âge adulte dès l’âge de quatre ans. L’intelligence représente l’aptitude qu’a votre enfant à manipuler et traiter mentalement le savoir qu’il acquiert. Et 50 pour cent de cette capacité sont acquis dès l’âge de quatre ans.
Si votre estimation a été fausse, n’en soyez pas troublé. La plupart des adultes sous estiment beaucoup à la fois l’intelligence et la capacité d’appréhension d’un enfant d’âge préscolaire. On a cru, jusqu’à ces dernières années, que chacun de nous naissait pourvu d’une certaine dose d’intelligence innée, fixée par l’hérédité, et définitive.
De récentes recherches ont démontré qu’il n’en est rien. Le type de stimulation intellectuelle qu’un enfant reçoit dans les cinq premières années de sa vie détermine essentiellement son intelligence d’adulte.
Puisque ces cinq premières années de la vie sont les plus importantes pour le développement, j’ai mis l’accent, dans ce livre, sur la première enfance. Les années qui la suivent et l’adolescence méritent d’être traitées séparément.
Ici, je vais prendre l’exemple d’un enfant imaginaire et considérer son développement depuis sa naissance en passant par ces premières années essentielles. Il serait maladroit de se référer à cet enfant imaginaire comme « il ou elle suivant les cas ». Aussi, pour plus de commodité, parlerai je de cet enfant au masculin. Si vous avez une petite fille, vous pourrez lire mentalement « elle au lieu de « lui » toutes les fois que ce sera nécessaire.
Parlons maintenant des mères et de ce qu’elles éprouvent pour ce nouveau bébé.