Votre enfant d’âge préscolaire est en train d’apprendre les relations « donner » et « prendre » avec les autres, c’est à dire avec le groupe de ses égaux. Le monde des relations d’égal à égal est terriblement différent du monde de sa famille. Par exemple, un jour dans une maternelle un petit garçon voulait jouer avec un camion, jouet qu’avait justement en mains un autre enfant.
L’autre ne répondit pas. En observant cette scène, on aurait presque pu voir fonctionner les rouages dans l’esprit du premier garçon : « Cela marche pourtant tout seul avec Maman et elle me cède. Pourquoi est ce que cela ne marche pas avec ce petit garçon ? »
Ainsi, dans la joie et la tristesse, péniblement et en douceur, l’enfant de trois ans apprend que le monde des relations avec ses égaux est un nouveau monde avec un autre ensemble de règles et d’exigences. Dans sa première expérience du groupe, il est confronté à la fois avec ses points forts et ses faiblesses. Il est heureux s’il est accepté et souffre d’être repoussé. Il apprend à donner et à recevoir.
Au milieu de ses égaux, un enfant acquiert des habitudes sociales. Il lui faut apprendre à partager. à attendre son tour, à demander quelque chose à un autre, à exprimer ses sentiments par des mots. Il a besoin d’apprendre à se battre pour défendre ses droits, à dire ce qu’il pense sans coups de poing, à participer aussi bien qu’à observer, à développer sa confiance en soi par ses relations avec les autres enfants. Aucun enfant ne vient au monde avec ces habitudes fondamentales sur le plan social et affectif.
Votre enfant aura besoin de jouer avec d’autres enfants et de prendre des habitudes sociales à trois, quatre et cinq ans. L’école maternelle est un lieu idéal pour les acquérir, car cet apprentissage est supervisé par un maître expérimenté. Dans les jeux avec les enfants du voisinage, il apprend à frapper ou à manquer son coup, à supporter et à se tromper. Il n’y a personne pour aider un enfant timide à s’intégrer au groupe. à construire sa confiance en lui même et à perdre sa timidité.