Avant que j’en vienne à votre nouveau né, je voudrais dire quelques mots des enfants en général et des différents stades de leur développement.
Tous passent par ces différents stades. C’est une des découvertes essentielles des spécialistes du comportement dans les quarante dernières années.
Ces étapes sont beaucoup plus différenciées dans les cinq premières années que dans tes suivantes. Ainsi, les changements qui s’opèrent chez un enfant entre son second et son troisième anniversaire sont énormes en comparaison de ceux qui se produisent entre huit et neuf ans.
Chaque enfant passe en général par les mêmes stades de développement. Cependant, chacun les franchit à sa façon, et à son propre rythme. Tel stade s’étalera sur un an pour un enfant, alors qu’un autre le franchira en six ou huit mois.
Le temps de chaque étape varie beaucoup avec l’enfant. J’insiste sur te fait qu’on ne peut les accélérer. N’essayez donc pas de le faire.
Chaque étape assure une base solide pour aborder la suivante, comme pour une maison. La solidité des fondations détermine la construction du premier étage, celle du premier étage celle du second. Les événements de la vie d’un enfant du premier âge sont révélateurs de ce qui se produira au deuxième âge. Et ce qui se produit au deuxième âge vous renseignera sur le troisième et ainsi de suite.
L’élément de loin le plus important dans la formation de cette structure de base de la personnalité est le concept de soi, c’est à dire l’image mentale que l’enfant a de lui même. Quelque chose comme un schéma de son esprit. Son comportement dépend des schémas mentaux qui le guident, le plus important étant son concept de soi.
Sa réussite scolaire (et au cours de toute sa vie future) en dépend pour une grande part. J’ai fait subir récemment un test d’intelligence à un garçon de douze ans. Une partie du test consistait à réunir les morceaux d’un puzzle. Il essaya, mais abandonna rapidement en disant : « Je n’y arrive pas. C’est trop dur. » Son concept de soi lui avait suggéré qu’en face d’un obstacle ardu qui vous crée des difficultés, on abandonne.
Il y a aussi des enfants qui se voient à travers l’optique de ce concept de soi : « Je suis sage, aimé ; je sais faire des choses. Je peux en essayer de nouvelles et réussir. » C’est le cas des enfants qui ne posent de problèmes à personne, ni à l’école ni ailleurs. Ce sont les enfants qui peuvent apprendre le plus.
Mais il y a d’autres enfants qui se voient ainsi : « Je ne suis pas très sage, on ne m’aine pas, je ne sais rien faire, et en particulier rien de nouveau. C’est idiot d’essayer, parce que, de toute façon, je ne réussirai pas. » Ce sont là des jeune qui posent des problèmes à eux mêmes comme aux autres. Ce sont les enfants qui ont le plus de difficultés à apprendre.
Le concept de soi de votre enfant sera l’idée maîtresse de ce livre. Pas à pas, je vous montrerai qu’il se forme dès les premiers jours de la vie et se développe pendant les cinq premières années. Et je vous expliquerai comment on peut favoriser le développement d’un concept fort et sain chez l’enfant.