Il arrive, dans certains cas, que ce ne soit ni la tête de l’enfant, ni son siége que l’on perçoive, pendant la fin de grossesse ou pendant le travail, dans l’aire du détroit supérieur. Dans ce cas on peut parler de présentation transversale.
Les causes de ces présentations sont multiples mais il s’agit, de toute manière, d’une manifestation exceptionnelle. Il peut s’agir soit d’une anomalie congénitale de l’utérus, soit d’une anomalie acquise de celui ci, notamment une hypotonie utérine liée à de nombreuses grossesses.
Quoi qu’il en soit, ces présentations transversales ne sont pas compatibles avec le déroulement normal de l’accouchement par voie basse et nécessitent une intervention obstétricale.
La découverte d’une présentation transversale est faite au cours de la grossesse ou au cours du travail, sur la constatation que les 2 principaux pôles du foetus se trouvent situés en dehors de l’aire du détroit supérieur. On peut en sentir un dans une corne utérine et l’autre dans la fosse iliaque du côté opposé, que ce soit la tête ou le siège. Au toucher aucune présentation n’est retrouvée. On ne rencontre plus aujourd’hui, en cours de travail, les incidents dus à une présentation transversale négligée au cours desquels on voyait l’un des membres du foetus et particulièrement un bras faire saillie dans le vagin après la rupture des membranes, alors que le diagnostic n’avait pas été posé.
A l’heure actuelle, la suspicion d’une présentation transversale impose de pratiquer une radiographie du contenu utérin et évoque à priori la nécessité d’une action chirurgicale lors du travail. Cette présentation anormale peut cependant se modifier par la suite et retomber dans les conditions physiologiques habituelles à l’occasion du début de travail.