Comment savoir, quand on est parent, si l’on a vraiment une attitude contraignante envers son enfant ? Fiez vous à cette règle : quand un enfant laisse voir que son intérêt pour un jeu ou une activité quelconque faiblit, cessez immédiatement, sinon vous exercez sur lui une contrainte.
Les enfants d’âge préscolaire ne peuvent pas fixer leur attention très longtemps. C’est pourquoi beaucoup des jeux d’intelligence que j’ai proposés dans ce chapitre ne doivent pas se prolonger au delà de cinq minutes. Votre notion du temps est complètement différente de la sienne.
Limitez le temps du jeu pour que l’enfant continue à l’apprécier. Bien sûr, s’il est manifeste qu’un jeu l’amuse particulièrement et s’il demande à continuer, on peut prolonger le jeu pendant quelques minutes. On peut se fier à son bon sens pour arrêter quand il le faut. Mais j’insiste sur ce point : il vaut mieux risquer d’arrêter le jeu trop tôt que de le faire traîner en longueur avec un enfant réticent qui ne peut plus fixer son attention.
Les punitions sont à proscrire absolument quand on veut enseigner quelque chose aux enfants. Ne grondez jamais, ne punissez jamais votre enfant parce qu’il se trompe ou ne comprend pas ce que vous êtes en train de lui expliquer.
Si vous proposez un travail ou un concept à un enfant et qu’il n’a pas l’air de comprendre, ne vous inquiétez pas. Considérez qu’il doit se passer quelque chose. Ou bien il est trop jeune pour assimiler ce concept cette fois là, ou bien vous lui avez fait aborder les choses sous une forme qu’il ne comprend pas. Ne vous obstinez pas, changez d’activité.
Surtout rappelez vous qu’apprendre doit être un plaisir. Ne donnez pas à votre enfant l’impression que tout ce que vous faites ensemble doit être éducatif et profitable intellectuellement parlant. Si l’une des activités que j’ai proposées se révèle ennuyeuse n’y pensez plus. Il ne serait d’aucun profit. ni pour vous ni pour votre enfant, de persister à contrecoeur, en vous disant : « J’ai horreur de cela mais il faut le faire parce que cela lui donnera un meilleur quotient intellectuel. Tout ce que vous faites avec votre enfant doit vous plaire à tous les deux Comme le dit le poète John Masefield : Ce sont les jours heureux qui vous apportent la sagesse.