Des tests effectués ensuite ont montré que ceux qui avaient reçu très tôt des stimulations intellectuelles étaient plus intelligents et pouvaient surmonter plus facilement •les difficultés que leurs jumeaux non soumis à ces stimulations. On étudia ensuite la cervelle de ces rats. Cette expérience répétée des douzaines de fois dans les mêmes conditions montra que, pendant son séjour en milieu éducatif « enrichi », le cerveau du rat augmentait de volume et de poids par rapport à celui de son frère. Le cortex cérébral présentait un nombre accru de cellules de certains types et comportait plus de connections intercellulaires que le cerveau des rats non stimulés. D’importantes transformations chimiques se produisent aussi. On trouva une plus grande quantité de deux importants enzymes dans le cerveau des rats « stimulés ». Le Dr Krech commente ainsi cette expérience : « Nous avons démontré que ces changements structuraux et chimiques sont le signe d’un cerveau en bonne santé. Nous avons créé des animaux supérieurs, plus habiles à résoudre les problèmes. »
Des expériences faites à l’échelon humain confirment le fait que la stimulation ou le manque de stimulation pendant les premières années de la vie a un effet important sur le comportement et l’intelligence. Le Dr Benjamin Bloom, professeur de psychologie à l’université de Chicago, a analysé une masse de résultats expérimentaux qui montrent que les enfants forment 50 pour cent de leur intelligence avant l’âge de quatre ans. Cela explique le fait que les enfants moins avantagés, de parents très humbles, ont effectivement un retard considérable dans leurs aptitudes intellectuelles en entrant en fin de maternelle ou en première année d’école primaire, si on les compare aux enfants des classes moyennes.
Et les enfants « pauvres » ne rattrapent jamais ce retard parce qu’ils ont manqué de stimulation pendant les premières années de leur vie. C’est pourquoi un nouveau programme scolaire tente de donner à ces enfants assez de stimulation intellectuelle pendant les premières années afin qu’ils ne soient pas victimes d’un retard irrécupérable pendant leur carrière scolaire.
Que signifient toutes ces expériences pour votre enfant ? Que plus vous saurez lui donner de stimulation intellectuelle pendant les premières années de sa vie, sans faire pression sur lui ni le forcer, plus il deviendra vif et intelligent, et plus son Q.I. à l’âge adulte sera élevé.