Bientôt vont se trouver face à face ces deux cellules si différentes, mais chargées toutes les deux de la même mission.
D’une part, l’ovule, cellule très volumineuse elle mesure 200 microns toute alourdie par son protoplasme chargé de réserves, incapable de se mouvoir par elle même.
D’autre part, le spermatozoïde, dont la longueur totale est égale au quart du diamètre de l’ovule, dont le noyau n’est presque pas entouré de protoplasme, mais qui, très mobile, se meut à la rencontre de l’ovule.
Voici l’ovule qui arrive, poussé en avant par les contractions. Immédiatement, les spermatozoïdes l’entourent, comme attirés par un aimant. L’un d’eux, pénétrant à travers la membrane qui recouvre l’ovule, s’engage dans le protoplasme.
Un sur deux cents millions : pourquoi celui ci plutôt qu’un autre ? Il est impossible de le savoir, la science l’ignore encore. Mais, dès qu’un spermatozoïde est entré dans l’ovule, aucun autre ne peut plus y pénétrer.
Nul oeil humain n’a jamais pu voir un spermatozoïde pénétrer dans un ovule ; aussi ne sait on pas exactement comment se produit cette pénétration. Des observations faites sur la chauve souris, dont les premiers stades du développement sont très semblables à ceux de l’oeuf humain, on a déduit que le spermatozoïde peut pénétrer dans l’ovule en n’importe quel point. Lorsque le « gagnant » se colle contre la paroi de l’ovule, celui ci tend vers lui une saillie ou cône d’attraction comme pour l’attirer. Est ce alors le spermatozoïde qui, sécrétant un liquide, se creuse un passage à travers la membrane extérieure de l’ovaire ? Est ce la membrane elle même qui s’amollit pour laisser pénétrer le spermatozoïde ? Les biologistes cherchent encore la réponse à ces questions.
Seule la tête du spermatozoïde est entrée dans l’ovule, la petite queue mobile tombe. Puis la tête du spermatozoïde qui contient le noyau s’enfle jusqu’à devenir presque aussi volumineuse que le noyau femelle. L’instant est décisif ; les deux noyaux s’approchent, fusionnent. La première cellule d’un nouvel être humain est née.
L’oeuf humain, ainsi créé dans le tiers externe de la trompe, va maintenant descendre lentement dans l’utérus. Il arrive parfois que ce périple soit interrompu en cours de route. L’oeuf se fixe alors en dehors de l’utérus, et c’est le début de ce qu’on appelle une grossesse extra utérine.
Une grossesse extra utérine se situe dans 95 % des cas dans les trompes (sinon dans la cavité abdominale, ou même dans les ovaires). Elle se développe rarement au delà du deuxième ou troisième mois, se terminant alors par une rupture de la trompe qui provoque une hémorragie et nécessite une intervention chirurgicale.